佛陀修道论中另一个值得注意的思想是关于教团生活在修道中的地位和作用的问题。我们知道佛陀一生行道都有诸弟子围绕左右，从最初听法的五比丘，一直到临涅槃时嘱咐大迦叶的整个弟子集团，实际上已经形成了一个有组织的僧团。从僧团的形成来看，它首先是出于听闻佛法需要才追随佛陀左右的；其次，过一种团体生活也是修习佛法的需要，因为在一个修道的团体中，成员之间戒行上的互相监督与禅行上的彼此增益，有助于修道境界的精进。因此，在一定意义上，我们可以把僧团组织与中国古代的书院相比较，僧团组织实际上是一种流动的书院。这一组织根据佛陀树立的价值理想来培育人，以使接受这一价值理想的人都能实现其理想。僧团中教与学的方式，一方面是佛的讲法和弟子们的听闻，这种听与讲的方式更多的是以对话问答的形式展开，其中，佛陀的讲说着重以启发引导的方式，循循善诱，机锋激发，以启悟弟子的智慧，而不是以灌输知识为教育的手段；另一方面，佛陀的教学也更重视生活化、直观化，从日常日用的实践中，使弟子从佛陀的行事中观察、学习，以获取真知。在这样一个教学团体中，教与学的方式是非常生动灵活的，与近代意义上的以传授知识为主要内容，因而忽略了育人理想的学校有着很大的不同。