作为康熙皇帝身边的一等侍卫，纳兰常常要入值宫禁或随圣驾南巡北狩，因此与朋友们聚少离多，很少见面，如今好不容易有一个相聚的机会，友人却又突然要南归，因此他才会发出“年来多在别离间”的感慨。
“遥知独听灯前雨，转忆同看雪后山”，前一句纳兰虚写未来，后一句则实写过去。纳兰想象着身在远方的友人灯前独坐听雨的愁苦，脑海中回忆起与顾贞观雪后一同看山的快乐日子。
“凭寄语，劝加餐”，这句化用王次回《满江红》词：“凭寄语，劝加餐，难嘱咐，雨和雁”。此时词人已经摆脱了伤感的心情，转而叮嘱友人要保重身体，并希望他在桂花开的时候能够回来与自己相聚。
“分明小像沉香缕”，字面上的意思是小像在缕缕沉香的轻烟里历历可见，其实这里还有一个典故，李贺曾作过一首《答赠》诗，其中有一句“沉香熏小像，杨柳伴啼鸦”，在这句中，“小像”本做“小象”，是象形熏炉的意思，但由于误传的时间久远，也就约定俗成地变成了“画像”的典故。