程昱明白曹操的意思。龙飞在北面打了胜仗，曹操心中有了忌惮，若是再胜，自己这个主力的面子就不好看了。若是龙飞趁机进军袁绍，河北将来归谁就不好说了，所以曹操要尽快赶回许昌稳住阵脚，不可让龙飞做大。程昱道：“刘备所依赖者关羽、张飞、太史慈而，我军兵多，可分为击之，刘备必败！”
刘备听从糜竺建议从新野发兵突袭汝南，一路上高歌猛进，眼看就要打进汝南城，没想到被袁绍牵制在北方的曹操突然来援，破了自己围困汝南的计策。刘备迫不得已，与关羽、张飞分兵据守古城、葛坡二城，钳制汝南，拖住曹操，以求袁绍立刻出兵，迫使曹操再次北归。
孙乾看了看送来的战报，对刘备道：“曹操远来必然求速战速决，只要我们守住古城、葛坡，等袁绍大军一动，曹操必然北归，那时便是我们的又一个时机！”
刘备点头道：“先生和我想到一处去了，只是我军兵少，曹军众，我们如何应对？”
糜竺道：“此事易耳，古城与葛坡不远，只要主公多派哨探互相联络，便是犄角之势，我们便可稳坐豫州！”