在意大利海军高级指挥部的作战室里，一张大幅军用地图上密密麻麻地标注着意方和英方舰船的位置。这里是意大利海军的指挥中枢。值日官在11月7日陆续收到侦察报告：英国地中海舰队已驶离亚历山大基地，正在向西航行。
于是，意大利舰队司令坎普奥尼将军通知塔兰托的舰队作好出航准备。可是，次日晨的空中侦察又否定了上述报告。坎普奥尼举棋不定。下午，意方又发现一支运输船队驶往马耳他，在这支船队以南发现坎宁安的战列舰正在向南航行。坎普奥尼命令9艘潜艇开往这一海域，并派出多艘鱼雷快艇到马耳他海峡巡逻。
与此同时，从西西里机场起飞的25架轰炸机前往攻击，但未能发现目标……一连几天，纷纭杂乱、相互矛盾的情报充斥着作战室，英国航母编队所要去的东地中海反而被忽略了。