皎月回家时乔子康已经到了,对着恩师兼老丈人的遗容嘘唏不已。不一会,新月和陆重山也赶来了。一家人哭声汇成一片,既伤心父亲的突然离去,也后悔自己没能好好照料父亲,风欲静而雨不止,子欲养而亲不在,最让人痛心。
丧事一切从简。祝家的亲戚除了孩子们的姑姑别的都不来,邻居们也避而远之,要知道死去的并不是什么达官显贵,而是一个右派分子,一个戴罪之身,死掉了还得用稻草人代替着去游街的人。他供职的井冈山中学派人送来三个月的生活费,没说句安慰的话就匆匆离开了。
只有李爱芝是个例外,她一路哭喊着赶来,到祝家后双膝跪地,在祝老师的灵柩前不住地叩拜,用喷涌而出的泪水为宋大伟赎罪。这一幕感动了不少人,也让祝家人心里稍稍带来些安慰。
祝和斋走得突然,愁老物件尚未准备好。乔子康和陆重山协助丈母娘一面请来木匠“革忙材”,一面去山上寻一处合适的墓地。他们在长者山南面的小山岗上找了个墓穴,这里背靠古镇,面朝西溪湖,视野开阔,风景宜人,是个理想的安歇之所,好让岳父时常能登高望远,追古思今。他们请村民掘出一个坟基,挑来砖块砌成一个单孔棺椁,坟墓就算造好了。
兴华和姐夫们一起顺道去西溪湖农场收拾遗物。他们看到门前摊晒着的中药材还没来得及收起,桌上有正在截断加工的草药,锅子里也在煎熬着中药。他们对着这些药材怔怔地发呆,原来爹已经诊断出自己的病情,正在服药治疗,可惜啊,没来得及吃完中药就被关押起来,以致匆匆走完了人生。