在奉军主力中，这两年张宗昌的功劳算得最大，他本来想着弄个督军、省长当当，也好抓他些白的、黄的。哪知直隶被李景林抢了去，山东被郑士琦抢了去，他张宗昌只弄了个靠着别人奶吃的军长。他心里很不是滋味。张宗昌想：“东北是张作霖的老窝子，肥缺早被他的亲信塞满了；新到手的直隶、山东又有了人。他的理想只好南伸江浙了。这一点，他和张作霖不谋而合。所以，他积极要求作南下奉军的先锋队。
张宗昌率部从天津动身时，他又犹豫了：“江苏是齐燮元的地盘，这齐燮元可是一个不好惹的人：北洋武备学堂出身，辛亥革命时便是有名的师长，天津人，直系军阀的骨干。此人文武双全，连浙江、上海也是他的势力范围，可不像吴佩孚那样好对付。何况，奉军新败了直军，他齐燮元正怀着仇恨。俗话说，一夫拼命，十人难当！此番南去，不一定顺利！”张宗昌想到这里，他不想出征了。