(四)浑沌
浑沌寓言作为《庄子》内七篇的结束出现:
南海之帝为倏,北海之帝为忽,中央之帝为浑沌。倏与忽时相遇于浑沌之地,浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德,曰:“人皆有七窍以视听食息,此独无有,尝试凿之。日凿一窍,七日而浑沌死。”[59]
南海、北海之帝的名字“倏”与“忽”有快速、敏捷之意,象征“有为”,其所处方位“南”与“北”有分之意。中央之帝“浑沌”是纯朴和合之貌,比喻自然无为。浑沌之死象征人为对自然之“道”的破坏。此段处于《应帝王》篇末,又有三者名皆为“帝”,可以视为庄子阐发的治理天下的主张,即主张无为而治。
浑沌之名在《庄子》中还有其他变体,如鸿蒙和象罔,都是昏昏默默的道之象征。“浑沌”在《老子》中有其原型,第二十五章有:“有物混成,先天地生。寂兮廖兮,独立不改,周行而不殆,可以为天下之母。吾不知其名,字之为道,强为之名曰大。”可见,浑沌是万物之本,是自然无为的道之象征。