看到百姓蒙难，这个家族血液中始终流淌着番薯情结的商人，决定延续自己先祖陈振龙的使命，在黄河流域推广种植番薯。于是，陈世元联合自己的两个朋友余瑞元和刘曦一起，自己垫资雇人前往胶州（青岛）古镇口试种番薯，历经两年试验，番薯最终种植成功，于是，胶州（青岛）等地农民“乃各骇异”，随后也开始了大规模的引种和传播。
在胶州（青岛）古镇口推广番薯成功后，陈世元又带上了自己的三个儿子陈云、陈燮和陈树在胶州、山东全省乃至整个黄河流域进行广泛传播，并且亲自写了一本书《金薯种植法》向北方人民免费发放。
在陈氏家族几代接力的义务传播下，从山东到河南再到北京通州地区，番薯种植开始如火如荼传播开来：在山东胶州，知州周于智随即以官方名义宣示番薯的“六利八大益”；在山东潍坊，举人王某召集亲邻，“竞来传习，处处埋掘”；山东布政使李渭，更让人以快板的方式，在全省范围内推行番薯种植。