冯斯栾对:
夫封建既知不可,而三代以前行之者何也?曰:当时皆土司之世,圣人因据乱而导之,故变土司而为封建者,势也。后之变封建而为郡县者,亦势也。明乎当日之势,而后知圣人制作之是。明乎后日之势,而后知后人之变之无不是也;明乎子厚谓“封建非圣人之意也,势也”之论,当知郡县亦非圣人之意也,势也。
郑云汉对:
封建本非圣人之意,而郡县亦非圣人之意也。自三代以前,皆据乱之世,三代以后,渐进于升平。其据乱之世也,皆封建之世,圣人不得不随时宜而置之。及稍化于文明,则改之以为郡县,此非圣人之本心,亦因乎其势之使然也。
总批:
人类之初起,聚族而居,隔以一水,障以一山,即不能相通,划为一国,故当时邦国最多,禹会诸侯于涂山,执玉帛者万国是也,是为家族之国体。既而强凌虐,众暴寡,互相吞噬,有力者胜,是为酋长之国体,于时国渐少矣。更进而诸国之中,最有力者,执牛耳为诸国之长,诸国从而朝之,纳贡献焉,是谓之霸者,亦美其名则谓之王者。霸者、王者之意,未尝不欲尽灭诸国,而力有所不能,于是其不能灭者,则听其自存,其自己灭者则以分封其功臣及子弟,是为封建之世。古之所谓王者,其权力之大,非能如后世之君主也,特各国朝觐之,推为盟主而已。故古人每以朝诸侯、有天下二语并称,能朝诸侯即谓之有天下,诸侯不朝,即谓之失天下。当殷之兴,夏固未亡也,不过诸侯不朝夏而朝殷耳。当周之兴,殷未尝亡也,不过诸侯不朝殷而朝周耳。夏之后杞也,殷之后宋也,至春秋时而尚存,不得谓夏、殷之亡国也。而古国所以不亡之故,实由王者霸者之力,不能灭之耳,此柳子厚所谓势也。凡地球上历古及今,封建之国,莫不皆然,此势者实天下之公势也。