冯斯栾对：
夫封建既知不可，而三代以前行之者何也？曰：当时皆土司之世，圣人因据乱而导之，故变土司而为封建者，势也。后之变封建而为郡县者，亦势也。明乎当日之势，而后知圣人制作之是。明乎后日之势，而后知后人之变之无不是也；明乎子厚谓“封建非圣人之意也，势也”之论，当知郡县亦非圣人之意也，势也。
郑云汉对：
封建本非圣人之意，而郡县亦非圣人之意也。自三代以前，皆据乱之世，三代以后，渐进于升平。其据乱之世也，皆封建之世，圣人不得不随时宜而置之。及稍化于文明，则改之以为郡县，此非圣人之本心，亦因乎其势之使然也。
总批：
人类之初起，聚族而居，隔以一水，障以一山，即不能相通，划为一国，故当时邦国最多，禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国是也，是为家族之国体。既而强凌虐，众暴寡，互相吞噬，有力者胜，是为酋长之国体，于时国渐少矣。更进而诸国之中，最有力者，执牛耳为诸国之长，诸国从而朝之，纳贡献焉，是谓之霸者，亦美其名则谓之王者。霸者、王者之意，未尝不欲尽灭诸国，而力有所不能，于是其不能灭者，则听其自存，其自己灭者则以分封其功臣及子弟，是为封建之世。古之所谓王者，其权力之大，非能如后世之君主也，特各国朝觐之，推为盟主而已。故古人每以朝诸侯、有天下二语并称，能朝诸侯即谓之有天下，诸侯不朝，即谓之失天下。当殷之兴，夏固未亡也，不过诸侯不朝夏而朝殷耳。当周之兴，殷未尝亡也，不过诸侯不朝殷而朝周耳。夏之后杞也，殷之后宋也，至春秋时而尚存，不得谓夏、殷之亡国也。而古国所以不亡之故，实由王者霸者之力，不能灭之耳，此柳子厚所谓势也。凡地球上历古及今，封建之国，莫不皆然，此势者实天下之公势也。