亚历山大死后，为了争夺他留下的庞大帝国的统治权，他的继业者们展开一系列战争。罗德岛在安提柯王朝和托勒密王朝的战争中保持中立，这样的态度引起了安提柯的不满，他派出儿子德米特里率大军前来攻岛。
在这一次围攻战中，有“攻城者”之称的德米特里建造了一座被称为“城市攻占者”的巨大机器，它高141英尺（约43米），拥有一个4628平方英尺（约430平方米）的底座，并有8个轮子，需要200人操纵一个大绞盘来控制，其表面还覆盖有铁板以防止被火攻，上面则有各种投石器和弓弩。除此之外，机器的每一侧都有一处隐蔽的木质通道，这些通道中的一些通往操作室，人们在操作室内可以控制滑轮操纵177英尺（约54米）长的槌，或82英尺（约25米）长且一端锋利的木质大梁——它能在敌人的城墙上撞出洞来；通道的另一些则通往阁楼，人们从这里进入城壕，然后挖坑道攻击城墙。
“城市攻占者”出现在城墙前的时候，一定让罗德岛守军大为惊恐。德米特里使用这座巨大的攻城塔楼成功攻破罗德岛的3道城墙，但是在随后的攻防战中，罗德岛人打退了德米特里的突击队。
