吃饭中间，有几个卫兵，带一个手被捆着的犯人从客厅下走过。灵王便问：“罪犯是什么地方人？”卫士答道，“齐国人。”灵王问：“犯的什么罪？”卫士回答：“偷东西。”灵王回过头来对晏子说：“齐国人喜欢偷东西呀！”
晏子知道这是有意安排好来嘲笑自己的，就站起来做出认真的样子回答道：“我听说江南有一种桔子，移到江北，就变成味苦的枳子了。为什么呢？因为土质不同。齐国人在齐国不偷东西，到了楚国，就偷开了。楚国的风俗使得他这样，这与齐国有什么关系？”
灵王说不出话来，半天叹了口气说：“我本想戏弄你，现在反而让你戏弄了。”于是，十分恭敬地招待晏子。晏子的口才帮助自己和齐国免遭楚国羞辱。
当代社会，口才的效应同样突出，口才的应用无处不在。少年时代，孩子与家长沟通，在学校里谈笑自如，受到老师和同学的喜欢，好的口才可以让自己脱颖而出、引人注目；长大后求职、面试、升迁、创业、经营、销售无不需要好口才的相助。