在沙县的干部队伍中，毛万里算是死心塌地跟着周一粲走的人，这话可能难听，但事实就是如此。当初毛万里去九墩，是在别的乡惹出事儿后被沙县县委“发配”过去的。
周一粲在一次检查工作时认识了毛万里，当时她觉得这人粗糙，不像个乡干部，又一想，乡下的工作本来就粗糙，不像市府省府，说不定这种人还最适合。再者，她有个观点，大凡犯过错误的人，在改正过程中都特积极。官道上，哪个干部不想进步啊，哪怕是挨过处分降过级的干部。
这种人要是用好了，指不定哪天就给你干出大事。
那天他是在治沙现场看到毛万里的，他灰头灰脸，脱个光膀子，汗水和沙尘在他身上绘出污渍斑斑的图画，就冲这一点，周一粲就认为他能吃苦，能跟农民打成一片。
目前不犯错误不出问题的干部好找，多得是，但敢犯错误犯了还能坦坦荡荡跟老百姓掺和在一起的干部，少。周一粲那天也算是被毛万里感动了，便在检查会上表扬了他，没想，因此却跟毛万里结下了份奇缘。
毛万里怕是一辈子都忘不掉那次表扬。自从被县委“发配”
到九墩后，表扬两个字，就成了他远方亲戚，再也不登他的门了。毛万里为此苦恼，为此急，却没一点办法，总不能厚着脸皮找领导要表扬吧？