人在上床睡觉后，先处于一种身体松弛但大脑尚处于清醒的状态，开始进入非眼球快速运动第一期，持续5～7分钟；然后进入非眼球快速运动第二期，半小时后，按年龄的不同便会转入第三、四期，持续不久就会进入浅睡状态。从开始到入睡大约1～1.5个小时，出现第一个眼球快速运动状态，持续10分钟左右，然后从第二个眼球快速运动状态阶段到清晨睡醒为止。一夜睡眠要经历4～6次周期性变化。
这个睡眠周期大概八小时，对于成年人来说，超出八小时的睡眠对人的身体不但不会起到好的作用，还会对健康造成一定的危害。
1.睡得过多会导致越睡越懒、智力下降。多数人认为，疲劳感多就要多睡觉，其实，这个想法并不完全正确。消除疲劳补充睡眠是正确的，但如果睡得过多就会降低心脏的跳动速度同时还会影响新陈代谢，肌肉也会变松弛。身体的各部分组织和肌肉得不到锻炼，起床后会感到腿软、周身无力，久而久之，就会变得懒惰、软弱无力，甚至还会出现智力下降。
2.增加了患中风、糖尿病、老年痴呆的几率。老年人的血液比较黏稠，如果睡眠时间过长，会导致血液黏稠度增加，从而诱发脑中风等脑血管疾病。睡眠少于6小时，患糖尿病的几率就会增加两倍；而超过8小时，患糖尿病的风险就会增加3倍。每天睡眠时间超过8小时的人罹患早老年痴呆的风险会比正常人大两倍。