董卓挟帝西迁，凉州主力部署在潼关以东防范关东诸侯。董卓部将牛辅屯陕县（今河南三门峡陕州区），董越屯渑池（今河南渑池西），段煨屯华阴（今陕西华阴），张济屯弘农（今河南灵宝西）。牛辅为董卓女婿，部众最强。李傕、郭汜为牛辅的部将，凉州智士贾诩为牛辅的谋士。董卓死后，王允没有处理好善后之事，不赦宥董卓部曲。牛辅虽然被部将杀死，但众心不安，于是推李傕、郭汜为首，用贾诩的计谋，打着为董卓报仇的旗号，杀向长安。李傕、郭汜沿途收兵，与樊稠、张济等汇合，有众十余万。公元192年六月，凉州兵攻破长安，杀王允等公卿百官及长安人民一万余人。
公元194年，马腾、韩遂攻长安，又适值天旱大饥荒，谷一斗五十万，豆麦一斗二十万，人相食，白骨委积道路。公元195年，李傕、郭汜争权，连月相攻，死者万数。东汉盛时，关中户口有数十万，经过这场浩劫，“二三年间，关中无复人迹”。富庶的关中，遭凉州兵扰乱，一片荒残。