贵直
贤明的君主最看重的就是士人。他们之所以重视士人，是因为士人能直言不讳。直言能让君主看到事物的真相。但君主常有的困扰是，他们想听到真相，却又不喜欢直言的刺耳。这就像堵住了水源却希望水能够流出，水又从哪里来呢？这就像轻视自己真正想要的，却重视自己所厌恶的，那么真正想要的又怎么会得到呢？
有一个叫能意的人去见齐宣王。宣王问他：“我听说你喜欢直言，是真的吗？”能意回答说：“我怎能直言呢？我只知道那些真正喜欢直言的士人，他们不会生活在混乱的国家，也不会去见那些品行不端的君主。但我现在却见到了你，生活在齐国，我又怎能直言呢？”宣王听了很生气，认为能意是个不懂事的乡下人，想要惩罚他。但能意并不害怕，他说：“我从小就喜欢学习，长大后也一直这样做。你为什么不能容忍一个乡下人的直言呢？这样不是更能彰显你的宽容吗？”宣王听了，觉得有道理，就放了他。能意这样的人，即使在君主身边，也会坚持自己的原则，不会阿谀奉承。这样的士人，正是贤明君主所追求的，而昏庸的君主却厌恶他们。