戚景通去世之后，戚继光子承父业，继续做登州指挥佥事。他对自己严格要求，从不克扣士兵粮饷，从不贪赃枉法，对百姓也从不搜刮，因此受到百姓的拥护。
由于戚继光办事认真，而且文通武备，很快就升任都指挥佥事，负责山东沿海的防务。倭寇曾经几次侵扰这里，为了更好地抵抗外寇，戚继光下令：修建烽火台。烽火台修好了，几十座连成了一片，敌寇又几次来侵扰，但都被戚继光带领大军打败。
戚继光抵抗倭寇有功，朝廷把他调升为浙江参将，镇守浙江的宁波、绍兴、台州三府。戚继光到浙江任参将后，发现这里军队军纪松散，而且没有多少防备设施，便开始着手加强边防设施。
倭寇似乎闻到了味道，他们有的尝过戚继光的厉害，几次在山东攻战，都没有成功。倭寇想利用戚继光刚上任之际，一举攻下浙江。
