高启的诗众体兼长，但最能表现他豪宕凌厉、奔放驰骋的个性特色和艺术才华的还是七言歌行和七言律诗。他死于壮年，虽然尚未完全形成自己独特的风格，但他的笔力豪健、词句秀逸而不事雕琢，具有俊秀自然之美的特色。他从大自然中搜索诗的素材，通过精妙的艺术构思，把很难捉摸的大自然的意趣，有声有声地描绘出来。如《登金陵雨花台望大江》，以沉雄、悲壮的笔调描绘了祖国山河的壮丽，抒发了激动的心怀。在他所经历的生活范围内，无论是描写自然景物，还是抒发亲情友谊，反映社会现实，都曾写下不少优秀的诗篇。如《猛虎行》对酷政的讽刺；《醉歌赠宋仲温》描写意气相倾的友谊；他早年作的《青丘子歌》，则自述他疏狂的性格和苦吟的生活。他的诗作中也有部分描写农村现实生活的，感情深沉，真实动人。如《田家行》描述了遭遇水灾的农民的困苦生活；《养蚕词》描写了蚕家的生活和感情；《放牛词》、《捕鱼词》、《采莲词》、《打麦词》等诗作描写了江南农民的劳动情景，反映了农民的疾苦。