我国古有修辞研究的传统，但修辞真正成为一门独立的学科却是进入民国以后。民国修辞学研究大体有两股潮流：一股以胡怀琛、金兆梓、曹冕和宋文瀚等学者为中坚，主要继承我国古代修辞学传统，代表作有胡氏的《修辞学要略》、金氏的《实用图文修辞学》，宋氏的《国语文修辞法》等。另一股则以陈望道、唐钺等人为代表。积极引进西方和日本修辞研究的理论和方法，被称为“革新派”。主要著作有唐钺的《修辞格》和陈望道的《修辞学发凡》等。特别是《修辞学发凡》一书，从理论上对修辞学的对象、任务和研究方法作了较为科学的说明，明确提出并论述了“积极修辞”与“消极修辞”两大分野及其不同要求，还进一步将“积极修辞”分为辞格和辞趣，并在此基础上较为全面地归纳出38种修辞格和“简约繁丰”、“刚健柔婉”等8种对立统一的文学风格。在选例上也同时照顾到古代汉语和现代汉语，成为中国修辞学史上划时代的巨著，影响了整整一代人的修辞学研究。