在观念上，上海人的实用主义、合理化倾向、契约意识与法制观念、精明的性格等与中国传统的讲义气、重关系、重伦理、等级观念等意识相去甚远。尽管上海人的观念并不等同于西方人的观念，却比与中国传统观念的“距离”近。
今天，不管是哪一个阶层，上海人的行为更处处显示出西化倾向。
①上海人对子女的第一企盼是出国留学。上海人始终统领“出国热”的潮流。
②上海人的婚姻观念也是外向型的。西化导致上海人看好“洋婚姻”，而“洋婚姻”则更深刻地促进了上海人的“西化”。
③西化的上海人对外语的需求旺盛。
上海人的外语水平之高全国罕见。在大街小巷上，路上用熟练的外语与外国人交谈是司空见惯的事情。
在不少上海人的心目中，英语已经成为谋生最基本的工具之一。上海人谋职有三个基本工具：外语、计算机、驾驶技术。
相近的生活方式，语言容易交流，使得不少西方人把上海视为“第二故乡”，更愿意同上海人打交道。