林彪跑过来向毛泽东等行军礼，毛泽东问林彪：“你有多大岁数了？”林彪抖擞精神回答：“报告首长，21岁。”
“不大，不大，还是个娃娃嘛。”毛泽东顿了一下又问：“你带得了这一个营的兵吗？”
“报告，只要首长交给我，我一定会带好！”
陈毅在一旁笑着说：“毛委员，他是黄埔四期的学生，打过好多次胜仗。”
“好，好，又年轻，又能打仗，就让他好好干吧。”毛泽东看着情绪饱满、训练有素的部队，对这个年轻精干的娃娃营长点头表示首肯。
其后在井冈山的反“围剿”斗争中，特别是在毛泽东亲自指挥的三打永新和龙源口激战中，林彪机智灵活、善用疑兵的战术风格赢得了毛泽东赏识。毛泽东开始关注这位年仅21岁的营长。
1928年7月下旬，中共湖南省委为了执行上级的“左”倾盲动政策，派杜修经以“特派员”身份来井冈山传达省委指示，欲调部队南下湘南作战。杜修经等人在毛泽东没有到会的情况下，利用29团中湘南籍战士思乡心切的情绪，擅自决定井冈山红军主力南下。在决定部队行动的会上，红4军参谋长兼28团团长王尔琢和1营营长林彪等人都提出反对意见，但未被会议接受。