号称“虎威将军”的北洋军总司令曹锟得知纳溪失守，急忙调遣北洋军的精锐部队第七师进行疯狂的反扑。那些天，纳溪前线的敌情十分严重，朱德总是在最关键的地方指挥作战，有时候连续数餐顾不上吃饭，就投入了战斗；有时候，朱德每晚只睡三四个小时。朱德不仅同士兵们同甘共苦，还反复向大家宣传：曹锟、张敬尧调集军队向我们进攻，是助纣为虐。别看他们人数多，但北洋军士气低落，丧失民心，只要我们团结一致，同仇敌忾，就一定能打败北洋军。
朱德的模范行动深深赢得了士兵的心，越是在战斗紧张的时刻，士兵们越是不愿离开朱德。他们爱戴朱德，千方百计地保护朱德，许多负伤的士兵也不愿离开他。
面对数倍于己的敌人，朱德总是巧妙用兵以谋制敌。他常常以一两个连的兵力利用地形巧妙地同敌人“捉迷藏”，迷惑敌人，创造战机。有一天，朱德只带了两个步兵连和一个炮兵连，在棉花坡山顶上巧妙地抵制了一个旅的敌人的进攻。
敌人用密集的炮火轰炸护国军的阵地，朱德在指挥炮兵连进行反击时，看见士兵们堆放在前沿阵地上的一排排石头，灵机一动，要大家在每块石头上扣上一顶护国军的大沿帽。士兵们你看我、我看你，不情愿地把帽子扣在石头上，朱德又命令大家迅速撤离阵地。不一会，敌人的炮弹猛烈地落在那些盖有大沿帽的石头上，士兵们恍然大悟，一个个拍手称快。