号称“虎威将军”的北洋军总司令曹锟得知纳溪失守,急忙调遣北洋军的精锐部队第七师进行疯狂的反扑。那些天,纳溪前线的敌情十分严重,朱德总是在最关键的地方指挥作战,有时候连续数餐顾不上吃饭,就投入了战斗;有时候,朱德每晚只睡三四个小时。朱德不仅同士兵们同甘共苦,还反复向大家宣传:曹锟、张敬尧调集军队向我们进攻,是助纣为虐。别看他们人数多,但北洋军士气低落,丧失民心,只要我们团结一致,同仇敌忾,就一定能打败北洋军。
朱德的模范行动深深赢得了士兵的心,越是在战斗紧张的时刻,士兵们越是不愿离开朱德。他们爱戴朱德,千方百计地保护朱德,许多负伤的士兵也不愿离开他。
面对数倍于己的敌人,朱德总是巧妙用兵以谋制敌。他常常以一两个连的兵力利用地形巧妙地同敌人“捉迷藏”,迷惑敌人,创造战机。有一天,朱德只带了两个步兵连和一个炮兵连,在棉花坡山顶上巧妙地抵制了一个旅的敌人的进攻。
敌人用密集的炮火轰炸护国军的阵地,朱德在指挥炮兵连进行反击时,看见士兵们堆放在前沿阵地上的一排排石头,灵机一动,要大家在每块石头上扣上一顶护国军的大沿帽。士兵们你看我、我看你,不情愿地把帽子扣在石头上,朱德又命令大家迅速撤离阵地。不一会,敌人的炮弹猛烈地落在那些盖有大沿帽的石头上,士兵们恍然大悟,一个个拍手称快。