唐朝官员的工资本来就高，一个月俸禄还挺可观的。多几个犯傻的官员，皇帝的盒饭成本可能就回来了。官员也不傻，唐朝中晚期，他们不再以吃皇帝的赐食为荣誉，为了逃避被罚的可能，他们经常请假，溜之大吉。
宰相屋里开小灶
廊下食，本质是吃公家饭。自从李世民开了赐食的先例，中央到地方各级机关纷纷效仿，搞起自己的小食堂。标准最高的，当属宰相的“堂食”。
为啥叫堂食？因为宰相办公的地点就叫政事堂。
到了饭点，杂役会收拾好饭桌，将精美的食盘送过来，然后邀请宰相入席用餐。考虑到宰相日理万机，工作繁重，朝廷制定的餐饮级别非常高，吃的是珍馐美味，做菜的都是顶级大厨。
由于就餐环境和配餐水准太高，宰相们都不太好意思。唐高宗年间，宰相们就“以政事堂供馔珍美，议减其料”。
当然，宰相们只是口头说说，朝廷也不会当真，要真减了他们的待遇，舆论会说朝廷不尊重宰相的地位，没有给予足够的重视。
和廊下食不同，宰相堂食的气氛稍显轻松，大家可以聊聊长安城的八卦、自家子女、家乡风土人情等，皇帝是鼓励宰相交流的。
在政事堂吃饭，气氛确实轻松，可是也有很多规矩。
比如，必须等所有宰相全部到齐，方可开席，人没到齐，就得等着。吃饭的时候，不允许百官求见，否则就是对宰相的不尊重。