针对美军越过三八线、大举进犯朝鲜人民民主共和国的军事挑衅，中国政府于1950年10月3日再度向美国政府发出警告，明确说明：如仅仅南朝鲜军队越过三八线，中国将不干预；如美军越过三八线，中国将出兵参战。杜鲁门总统虽然怀疑中国方面的警告可能是虚声恫吓，但不敢肯定。和战是国家存亡大计，究竟非同儿戏。如中国参战，苏联就有可能卷入。如苏联卷入，就等于拉开了第三次世界大战的帷幕。一旦因美军越过三八线引发新的世界大战，美国政府定难辞其咎。
鉴于此，杜鲁门只得反复征求其前线司令官麦克阿瑟对中国参战可能性及其影响的看法。麦克阿瑟毫不谦虚，从战略、战术两大方面明确排除了中国参战的可能性。首先在战略上，他十分武断地认定中国干预朝鲜战争的最佳时期是北朝鲜军队进军釜山之时。美军仁川登陆成功后，中国干预的最佳时期已经失去；其次在战术方面，麦克阿瑟断定中国在东北地区能调动的部队不超过30万人；部署在鸭绿江的部队不超过12.5万人；而有能力渡过鸭绿江投入朝鲜战场的兵力不过五、六万人。而且他认为中国没有空军，中国陆军只有过时的轻武器。那种“打了就跑”的游击战术不适用于朝鲜战场。美国拥有强大的海、空军，如中国军队胆敢跨过鸭绿江，向平壤进军，必将发生一场“最大规模的屠杀”。单凭美国空军就能消灭中国军队。即是说，麦克阿瑟不但在政治上认定中国不会参战，而且在军事上认定中国军队参战惟有自取灭亡，徒招军事失败和政治羞辱一途。