苻丕准备要一举攻下襄阳,苟苌劝他道:“我们的兵力是城内的十倍,粮食也充足,现在应该做的是把汉水、沔水两岸的百姓迁到许昌、洛阳,再堵住他们的运粮通道,阻截他们的援军,这样一来他们就是入了网的鸟,还愁会飞掉不成?何必白白牺牲许多将士性命,急于求成呢!”苻丕同意了。
不久,慕容垂攻下了南阳,活捉南阳太守郑裔,与苻丕在襄阳会师。
不觉到了十二月,襄阳城还没有被攻下,前秦御史中丞李柔上书说:“长乐公苻丕等人率兵十万,围攻一座小城,久围不下,每天消耗万金,请把他召回送交廷尉追究责任。”苻坚对李柔说:“正如你所说,苻丕等人耗费巨大却毫无进展,确实该杀。不过,军队远征已经一段时日,不能这样来回空折腾。给他们最后一次机会,如果再不能拿下,我会让苻丕提头来见!”
苻坚派黄门侍郎韦华持节,严肃地把苻丕等人训斥了一番,然后给了苻丕一把宝剑。苻丕看到宝剑很高兴,以为是父亲让自己留作防身之用,结果韦华传达苻坚的话说:“到了明年春天,如果还不能拿下襄阳,你就用这把宝剑自刎吧,不要厚着脸皮回来见我了!”