“为什么，为什么会发生这样的战乱？”
“是啊，从那以后，下官一直在这样问自己。现在找到了原因——是贪欲。”
谯周不禁重复了一遍：“贪欲。”
“是的，是贪欲。先汉兴盛，是君上能够克制心中的贪欲，亲贤臣，远小人；后汉衰败，是君上被贪欲所制，亲小人，远贤臣。亲贤臣，远小人，则天下安定；亲小人，远贤臣，则天下大乱。”
“为什么在先汉之时，君上能够克制心中的贪欲？后汉的君上就做不到？”
“因为在先汉之时，人们的心中存有仁孝大道。而在后汉之时，仁孝大道在世人心中己是荡然无存。失去了仁孝大道，世人的心中就只剩下了贪欲，无不争相夺权谋利，祸害天下。”
“贪欲乃人之本性。在这个世上，谁无贪欲？”
“只要心存仁孝大道，人人都可以克制心中的贪欲。”
“果真是这样吗？当年曹操首倡讨逆，为救国难不惜冒死孤军奋战，后来又在万般艰难中迎归建安皇帝，仁孝之心可感天地。但是当曹操成为朝中唯一的权臣之后，却不能克制他心中的贪欲，一心一意，只想取代汉室。”