【注释】
①“始己”，始于自己，即从自己开始。这两句意思是，先了解自己，才能更好地了解别人。陶弘景注：“知人者智，自知者明。智从明生，明能生智。故欲知人，先须自知也。”意思是，能了解他人的人可以算作是聪明的，而能了解自己的人才是真的明智。所以想要了解别人，必须先了解自己。
②“相知”，相互了解。比目鱼，旧说此鱼一目，须两两相并方能游行，故古代常用以比喻形影不离的情侣或朋友。《尔雅·释地》：“东方有比目鱼焉，不比不行。”
③“燔”(fán)，烤、炙，泛指烤肉。“燔骨”，本指炙肉中的骨头，此句比喻轻而易举。
④“微”，少。“见”，后写作“现”，发现。“疾”，迅速。这两句意思是，在有自知之后，己方给对方少，而获得对方回报多且迅速。
⑤这句话的意思是，自知之后，在游说时能像阴与阳那样无声地作用于万物，像用规和矩画圆与方一样遵循某些规则。
⑥“圆”，指圆融灵活的方法。“道”，通“导”，引导。“方”，按规矩行事。这几句意思是，对方没有显露实情，则利用一些方式使之显露出来；如果实情已经确定，就按已经制定的策略去行事。陶弘景注：“谓臣向晦入息，未见之时，君当以圆道之，亦既出潜离隐，见形之后，即以才职任之。”此注是从君主任用人才的角度来解释，可参考。